Waar het allemaal begon...

In 1830 riep België onafhankelijkheid uit, het land zou geleid worden door Leopold I maar zijn zoon die Leopold II werd genoemd had grotere plannen. 

Vanaf 1876 begon hij geld te steken in ontdekkingsreizen naar dat gebied. Eigenlijk was daarvan de bedoeling om te beginnen aan de slavenhandel en was dit alles voor eigen profijt, maar dat was een ultiem geheim.

In 1885 op de conferentie van Berlijn (onder leiding van de Duitse staatsman Bismarck) werd Afrika feitelijk verdeeld door Europese landen. Het doel van deze conferentie was om Afrika open te stellen door vrijhandel en beschaving. Op deze conferentie werd Congo aan Leopold II toegewezen omdat Bismarck liever de Belgische relatief ongevaarlijke vorst als leider in Congo had, dan de veel sterkere landen Portugal en Engeland. 

Leopold II werd internationaal gezien als iemand die zorg wil dragen voor de mensen in Afrika , zo was het bekend dat hij de ontgonnen gebieden wilde kerstenen of beter gezegd de heidenen wilde bekeren tot het christendom, en een verklaard tegenstander van de slavenhandel was. Dit waren een van de redenen dat Congo aan Leopold II als privé-bezit werd toegewezen op de Conferentie van Berlijn.

Hiermee was de stichting van de Congo-Vrijstaat in 1885 een feit.

En op 15 november 1908 werd Congo een Belgische kolonie. 

De periode dat Leopold II Congo als privé-bezit had, staat niet al te florissant bekend in de geschiedenis

Koning Leopold II zou  nooit een stap gezet hebben in zijn nieuwe kolonie, die in de eerste twintig jaar van haar bestaan niet eens duidelijk vastgestelde grenzen had. Van zijn macht over het gebied was in de beginjaren weinig van te merken.

We kunnen concluderen dat dus in de beginjaren ze in Congo weinig merkte van de macht van Leopold II, maar daar kwam snel een eind aan... 

Leopold II liet de lokale leiders contracten tekenen die ervoor zorgde dat ze eigenlijk zo goed als geen rechten meer hadden op hun eigen grond, de bevolking tekende deze omdat ze ten eerste de contracten niet konden lezen omdat deze in een taal stond die zij niet konden verstaan maar ook gingen ze "beloond" worden met cadeau's als ze het contract zouden tekenen. 

één van de voorbeelden die ik ga aanhalen is de opkomst van de rubberhandel, er was rubber in overvloed in dit gebied, en Leopold II maakte daar zeker en vast gebruik van omdat hij tot op dat moment nog geen winst uit Congo had gehaald. Als mensen niet genoeg rubber konden verzamelen, werden ze in veel gevallen verminkt of vermoord of hun hand werd afgehakt. 

Wat een vreselijke tijd....

Dit was duidelijk niet wat de mensen hadden verwacht van Leopold II.